修女海倫（蘇珊·薩蘭登 Susan Sarandon 飾）受死刑犯馬修·龐斯萊（西恩·潘 Sean Penn 飾）之托，前往監獄探望他。馬修否認殘殺年輕情侶被判死刑，提出上訴。海倫一路走訪，深入村莊調查真相。一方面是被虐殺而死的無辜情侶，一方面是即將被處決的罪犯的精神依托， 海倫使盡各種辦法幫助馬修，但當她面對受害者雙親的痛訴以及公眾的憤怒時，海倫的內心也陷入糾結的道德審判中。海倫最終感化了馬修。行刑前，馬修承認自己的罪行并祈求得到受害者家人的寬恕，安心而有尊嚴的走完人生的最后168小時。